Armas de energia dirigida na imprensa
Novas notícias sobre ataques com armas eletromagnéticas neuroeletrônicas surgem na mídia. A imprensa ainda não arranhou sequer a superfície do problema. Só estão conhecendo agora o expoente máximo das armas de energia dirigida que causa danos neurológicos rapidamente. Em breve espero que cheguem na tecnologia de interação profunda com a mente humana.
Os links originais das notícias:
https://www.thesun.co.uk/news/12987314/russians-secret-microwave-weapon/
https://www.nytimes.com/2020/10/19/us/politics/diplomat-attacks-havana-syndrome.html
https://www.gq.com/story/cia-investigation-and-russian-microwave-attacks
Notícias traduzidas: Google
https://www.thesun.co.uk/news/12987314/russians-secret-microwave-weapon/
The SUN
Hana Carter
9-11 minutos
Agentes russos usaram uma “arma de micro-ondas” ultrassecreta para infligir danos cerebrais a espiões e diplomatas americanos em todo o mundo – e mesmo em solo americano, segundo uma investigação da CIA.
Médicos e cientistas acreditam que as doenças misteriosas que atormentam os funcionários da embaixada nos últimos anos podem ser atribuídas à pesquisa da KGB sobre feixes de “energia direcionada” projetados para interromper o funcionamento do cérebro.
De acordo com a GQ, uma equipe de investigadores na sede da CIA em Langley concluiu que as vítimas eram visadas por um dispositivo que poderia ser transmitido através de paredes e janelas a até três quilômetros de distância.
As vítimas relataram zumbidos nos ouvidos, tonturas, enxaquecas e vertigens, e alguns tiveram efeitos de longo prazo, como fadiga, perda de visão e dificuldade para dormir ou se concentrar.
Os médicos a apelidaram de síndrome de Havana depois que 26 diplomatas americanos adoeceram enquanto serviam em Cuba em 2018.
Os pesquisadores descobriram que seus cérebros estavam alterados e começaram a se referir a isso como “concussão imaculada”, pois os sintomas eram semelhantes a um ferimento na cabeça causado por um impacto.
Uma investigação do FBI e da CIA na época apontou o dedo na suspeita do inimigo da Guerra Fria – mas não tinha evidências suficientes na época para culpar publicamente Moscou.
‘SONIC ATTACK’
Diplomatas americanos foram aparentemente visados novamente na missão dos EUA em Guangzhou, China, onde a equipe começou a sofrer de uma doença misteriosa semelhante a uma lesão cerebral e teve que voar para casa.
As autoridades chamaram de “ataque sônico”, já que as vítimas ouviram barulhos altos e zumbidos e, não oficialmente, apontaram o dedo para a Rússia.
Agora, relatórios revelaram que havia mais ataques suspeitos, incluindo pelo menos dois no continente dos EUA.
Em 2019, dois principais espiões da CIA – incluindo um dos cinco principais funcionários de alto escalão da agência – viajaram para a Austrália para se encontrar com colegas de inteligência.
Ambos os americanos foram atingidos por uma doença misteriosa em seus quartos de hotel, disseram fontes à GQ.
Eles sofreram um zumbido nos ouvidos, pressão na cabeça, náuseas e tonturas.
Sentindo-se melhor, eles viajaram para Taiwan para se encontrar com funcionários da inteligência, mas se sentiram mal novamente em seus quartos de hotel.
‘ATAQUES’ NO SOLO DOS EUA
Segundo três fontes do governo, em 2018, um diplomata americano e seu parceiro que adoeceram na China foram novamente acometidos pelos sintomas quando estavam na Filadélfia.
O casal foi aconselhado a se mudar para um hotel com os filhos por razões de segurança, mas na segunda noite foram novamente acometidos pela doença.
Eles ficaram horrorizados quando verificaram seus filhos e descobriram que eles se moviam de forma “bizarra” durante o sono – tudo ao mesmo tempo.
Na semana seguinte, as crianças desenvolveram problemas de visão e equilíbrio.
Outro ataque suspeito ocorreu logo após o Dia de Ação de Graças em 2019, desta vez visando um assessor do conselheiro de segurança da Casa Branca John Bolton, afirmam as fontes.
O membro da equipe estava levando seu cachorro para passear em Arlington, Virgínia, quando ela passou por uma van estacionada.
Um homem saiu da van e passou por ela – então ela percebeu que o cachorro começou a apreender.
Ela então começou a sentir um zumbido agudo nos ouvidos, uma dor de cabeça intensa e um formigamento no rosto.
De acordo com uma fonte, o mesmo membro da equipe sentiu-se repentinamente mal durante uma viagem oficial a Londres em agosto de 2019.
Quando ela saiu do quarto de hotel, os sintomas pararam.
Ela relatou o incidente ao Serviço Secreto por causa das semelhanças com os diplomatas americanos presos em Cuba e na China.
DORES DE CABEÇA
Mark Polymeropoulous, um oficial de alto escalão da CIA, diz que foi forçado a se aposentar de suas funções em 2019 depois de lutar contra uma doença bizarra por mais de um ano.
Durante uma viagem de trabalho a Moscou em dezembro de 2017, o robusto veterinário da guerra do Iraque foi acordado no meio da noite com sintomas horríveis que o deixaram quase incapaz de andar.
No início, ele pensou que tinha uma intoxicação alimentar, mas quando foi ao banheiro caiu no chão ao perder o controle de seu corpo.
Falando pela primeira vez desde sua partida, ele disse à GQ que o quarto do hotel estava girando e seus ouvidos zumbiam e parecia que ele “ia vomitar e desmaiar ao mesmo tempo”.
Ele diz que ficou com enxaquecas agonizantes que continuam quase três anos depois.
Ele teve que desistir de dirigir depois que sua visão foi afetada e diz que seus sintomas eram tão debilitantes que ele acabou saindo da agência.
Um especialista diagnosticou dano aos nervos do tronco cerebral semelhante a um ferimento na cabeça.
Mas ele afirma que os médicos da CIA consideraram que ele estava em boa forma e se recusaram a encaminhá-lo para um programa de pesquisa que tratava de vítimas da síndrome de Havana.
Mark disse: “É responsabilidade deles fornecer a ajuda médica de que necessitamos, o que não inclui dizer-nos que todos estamos inventando.
“Quero que a Agência trate isso como uma lesão de combate.”
ARMA DE GUERRA FRIA
O armamento de microondas remonta à Guerra Fria. Em 1961, Allan Frey, um biólogo americano, descobriu que irradiar uma cabeça humana com microondas pode produzir a sensação de som – mesmo a milhares de metros de distância.
Com o avanço da Guerra Fria, tanto os Estados Unidos quanto a União Soviética correram para encontrar usos militares para o que veio a ser chamado de armas de energia dirigida.
Se criada corretamente, os pesquisadores da época acreditavam que uma arma de microondas poderia ser montada em um caminhão e poderia lançar um feixe para fora para formar uma barreira invisível capaz de imobilizar qualquer pessoa ao seu alcance.
O Comitê tem uma preocupação de longa data com relação à possibilidade de adversários estrangeiros estarem tentando causar danos aos americanos no exterior, particularmente os homens e mulheres da comunidade de inteligência que muitas vezes trabalham nas sombras, sem nenhum reconhecimento público de seus muitos sacrifícios.
Presidente do Comitê de Seleção Permanente da Câmara, Adam SchiffEm 1976, os russos descobriram que, ao expor o cérebro de um animal a microondas, células cerebrais murchas e nervos danificados.
Os sintomas mais comuns dessa exposição em humanos são dor de cabeça, fadiga, transpiração, tontura, insônia, depressão, ansiedade, esquecimento e falta de concentração.
A CIA teria compilado um dossiê sobre os casos e, em dezembro passado, informado a unidade do Conselho de Segurança Nacional sobre biodefesa.
No entanto, a unidade foi tirada do curso quando o Covid-19 o atingiu – esgotando os recursos e o tempo da equipe.
Nesse ínterim, uma equipe foi montada na sede da CIA em Langley para investigar.
Eles acreditam que os ferimentos nos cérebros das vítimas foram resultado de uma arma de microondas, revelaram as fontes.
E dados de telefones celulares comprovam que agentes russos conhecidos estavam por perto no momento dos ataques, em alguns casos nos mesmos hotéis.
Fontes disseram que há fortes evidências circunstanciais de que a Rússia realizou os ataques, mas nenhuma prova definitiva.
Alega-se que a CIA enterrou o relatório e pode nem ter passado a inteligência para Donald Trump.
Os chefes estão relutantes em levantar a questão da agressão russa com o presidente, temendo que ele “destrua” a agência.
Pouco antes de Trump ser nomeado presidente, a CIA divulgou suas conclusões de que o Kremlin havia interferido com sucesso nas eleições de 2016.
Trump descartou as descobertas e classificou os oficiais de inteligência como “o estado profundo” que queria manchar sua campanha.
Desde então, alega-se que a CIA não quer divulgar evidências de ataques russos a funcionários americanos que pressionariam o presidente a agir.
Fontes falaram com a GQ alegando que a agência não está protegendo sua equipe de ataques contínuos de agentes hostis.
Em um comunicado, os representantes da CIA disseram à GQ que “a principal prioridade da Agência é a saúde e o bem-estar de nossos oficiais, seguida de muito perto pela coleta de alvos difíceis, incluindo a Rússia, e pelo fornecimento dessa inteligência aos formuladores de políticas”.
No início deste mês, de acordo com três fontes, o Comitê Permanente de Inteligência da Câmara solicitou e recebeu um briefing da CIA.
O presidente Adam Schiff disse à GQ: “O Comitê tem uma preocupação de longa data com relação a se adversários estrangeiros podem estar tentando causar danos aos americanos no exterior, especialmente os homens e mulheres da comunidade de inteligência que muitas vezes trabalham nas sombras, sem reconhecimento público de seus muitos sacrifícios.
“Conduzimos e continuaremos a conduzir uma supervisão rigorosa para garantir a saúde e a segurança de todo o pessoal da comunidade de inteligência.”
Ele e sua equipe se recusaram a comentar se um briefing aconteceu ou o que pode ter acarretado.
Diplomatas e espiões americanos Battle Trump Administração sobre suspeitos de ataques
The NY Times
Autoridades americanas na China, Cuba e Rússia dizem que as agências dos EUA estão escondendo a verdadeira extensão dos episódios, deixando colegas vulneráveis a ações hostis no exterior.
WASHINGTON – O estranho som veio à noite: um estalo como uma bola de gude batendo no chão do apartamento acima deles.
Mark Lenzi e sua esposa tinham tontura, problemas de sono e dores de cabeça, e seus filhos estavam acordando com o nariz sangrando – sintomas que eles pensaram ser da poluição em Guangzhou, China, onde Lenzi trabalhava para o Departamento de Estado. Mas a poluição do ar não poderia explicar sua súbita perda de memória, incluindo o esquecimento de nomes de ferramentas de trabalho.
O que começou como sons e sintomas estranhos entre mais de uma dúzia de oficiais americanos e seus familiares na China em 2018 se tornou um mistério diplomático que abrange vários países e envolve especulações sobre armas secretas de alta tecnologia e ataques estrangeiros.
Uma das maiores questões é se os funcionários do governo Trump acreditam que Lenzi e outros diplomatas na China experimentaram a mesma aflição misteriosa que dezenas de diplomatas e espiões na embaixada americana em Cuba em 2016 e 2017, que veio a ser conhecida como Havana Síndrome. Funcionários americanos nos dois países relataram ter ouvido sons estranhos, seguidos por dores de cabeça, tonturas, visão turva e perda de memória.
Mas o tratamento dado pelo governo aos episódios foi radicalmente diferente. O Departamento de Estado, que supervisionou os casos, produziu avaliações inconsistentes de pacientes e eventos, ignorou diagnósticos médicos externos e reteve informações básicas do Congresso, descobriu uma investigação do New York Times.
Em Cuba, o governo Trump retirou a maior parte de seus funcionários da embaixada e emitiu um alerta de viagem, dizendo que diplomatas americanos haviam sofrido “ataques direcionados”. O presidente Trump expulsou 15 diplomatas cubanos de Washington e iniciou uma revisão independente, embora Cuba negue qualquer envolvimento.
O governo adotou uma abordagem mais branda com a China. Em maio de 2018, o Secretário de Estado Mike Pompeo, que era o C.I.A. O diretor durante os eventos em Cuba, disse aos legisladores que os dados médicos de uma autoridade americana que adoeceu na China eram “muito semelhantes e inteiramente compatíveis” com a síndrome em Cuba. A administração evacuou mais de uma dúzia de funcionários federais e alguns de seus familiares.
O Departamento de Estado logo recuou, rotulando o que aconteceu na China como “incidentes de saúde”. Enquanto os oficiais em Cuba foram colocados em licença administrativa para reabilitação, os da China inicialmente tiveram que usar dias de doença e licença sem vencimento, dizem alguns oficiais e seus advogados. E o Departamento de Estado não abriu uma investigação sobre o que aconteceu na China.
O governo falou pouco sobre os acontecimentos na China e minimizou a ideia de que uma potência hostil poderia ser a responsável. Mas episódios semelhantes foram relatados por idosos C.I.A. oficiais que visitaram as estações da agência no exterior, de acordo com três funcionários atuais e ex-funcionários e outros familiarizados com os eventos.
Isso inclui Moscou, onde Marc Polymeropoulos, um C.I.A. oficial que ajudou a conduzir operações clandestinas na Rússia e na Europa, experimentou o que acredita ser um ataque em dezembro de 2017. O Sr. Polymeropoulos, que tinha 48 anos na época, sofreu vertigem severa em seu quarto de hotel em Moscou e mais tarde desenvolveu enxaqueca debilitante que o obrigou ele se aposentar.
Os casos envolvendo C.I.A. policiais, nenhum dos quais foi relatado publicamente, estão aumentando as suspeitas de que a Rússia realizou os ataques em todo o mundo. Alguns analistas seniores da Rússia na CIA, funcionários do Departamento de Estado e cientistas externos, bem como várias das vítimas, veem a Rússia como o culpado mais provável, dada sua história com armas que causam lesões cerebrais e seu interesse em fraturar as relações de Washington com Pequim e Havana.
O C.I.A. O diretor permanece não convencido e os líderes do Departamento de Estado dizem que não chegaram a um acordo sobre uma causa.
Os críticos dizem que as disparidades na forma como os oficiais foram tratados decorrem de considerações diplomáticas e políticas, incluindo o desejo do presidente de fortalecer as relações com a Rússia e fechar um acordo comercial com a China.
Diplomatas da China começaram a relatar sintomas estranhos na primavera de 2018, enquanto as autoridades americanas estacionadas lá tentavam persuadir seus homólogos chineses a um acordo comercial que Trump havia prometido entregar. O presidente também esperava ajuda de Pequim para fechar negociações nucleares com a Coréia do Norte e elogiou constantemente Xi Jinping, o líder autoritário da China.
De acordo com meia dúzia de autoridades americanas, os líderes do Departamento de Estado perceberam que seguir um curso de ação semelhante ao de Cuba – incluindo a evacuação de missões na China – poderia prejudicar as relações diplomáticas e econômicas.
Com Cuba, Trump procurou reverter a détente do presidente Barack Obama. Jeffrey DeLaurentis, chefe da missão da Embaixada dos Estados Unidos em Havana durante os eventos, disse que a decisão do governo Trump de retirar os funcionários “se encaixou fortuitamente em seu objetivo em Cuba”.
Os que fugiram da China passaram mais de dois anos lutando para obter os mesmos benefícios concedidos às vítimas em Cuba e a outros atacados por potências estrangeiras. As batalhas complicaram sua recuperação e geraram retaliação governamental que pode ter prejudicado permanentemente suas carreiras, de acordo com entrevistas com mais de 30 funcionários do governo, advogados e médicos.
Os legisladores dos EUA criticaram o que chamam de sigilo e inação do Departamento de Estado e estão pressionando a agência a divulgar um estudo que recebeu em agosto da National Academies of Sciences, que examinou as possíveis causas dos episódios.
“Essas lesões e o tratamento subsequente pelo governo dos EUA têm sido um pesadelo para esses servidores públicos dedicados e suas famílias”, disse a senadora Jeanne Shaheen, democrata de New Hampshire. “É óbvio como um adversário dos EUA teria muito a ganhar com a desordem, angústia e divisão que se seguiram.”
O Dr. David A. Relman, professor da Universidade de Stanford que preside o comitê da National Academies of Sciences que examinou os casos, disse que foi “desanimador e imensamente frustrante” que o Departamento de Estado se recusou a compartilhar o relatório com o público ou Congresso “por motivos que nos escapam”.
Em um comunicado, o departamento disse: “A segurança do pessoal dos EUA, suas famílias e cidadãos dos EUA é nossa maior prioridade. O governo dos EUA ainda não determinou uma causa ou um ator. ”
O Sr. Lenzi disse que processou o departamento por discriminação por deficiência, e o Escritório de Conselho Especial dos EUA está conduzindo duas investigações sobre a conduta do Departamento de Estado.
O Gabinete do Conselho Especial não quis comentar. Mas, em uma carta de 23 de abril vista pelo The Times, oficiais do conselho especial disseram que os investigadores “encontraram uma probabilidade substancial de irregularidades” por parte do Departamento de Estado, embora a investigação continue.
“Este é um encobrimento deliberado e de alto nível”, disse Lenzi. “Eles nos penduraram para secar.”
A situação foi complicada pelo fato de que oficiais e cientistas americanos ainda debatem se os sintomas resultaram de um ataque.
Muitos diplomatas, C.I.A. policiais e cientistas suspeitam que uma arma que produz radiação de microondas danificou o cérebro das vítimas. Mas alguns cientistas e funcionários do governo argumentam que foi uma doença psicológica que se espalhou no ambiente estressante das missões estrangeiras. Alguns apontam para agentes químicos, como pesticidas.
O governo Trump não esclareceu sua opinião ou disse exatamente quantas pessoas foram afetadas.
Pelo menos 44 pessoas em Cuba e 15 na China foram avaliadas ou tratadas no Centro de Lesão e Reparo Cerebral da Universidade da Pensilvânia. Outros foram para outro lugar. Pelo menos 14 cidadãos canadenses em Havana afirmam ter sofrido sintomas semelhantes.
Os médicos da Universidade da Pensilvânia se recusaram a discutir detalhes, mas rejeitaram a ideia de uma doença psicológica, dizendo que os pacientes que eles trataram sofreram uma lesão cerebral de uma fonte externa.
Alguns altos funcionários do Departamento de Estado e ex-oficiais de inteligência disseram acreditar que a Rússia desempenhou um papel. Os agentes de inteligência do país semearam a violência em todo o mundo, envenenando inimigos na Grã-Bretanha e alimentando ataques a soldados americanos no Afeganistão.
Durante a Guerra Fria, a União Soviética bombardeou a embaixada americana em Moscou com micro-ondas. Em um documento de 2014, a Agência de Segurança Nacional disse que tinha inteligência sobre um país hostil usando uma arma de microondas de alta potência para “banhar os aposentos de um alvo em microondas”, causando danos ao sistema nervoso. O nome do país foi confidencial, mas pessoas familiarizadas com o documento disseram que se referia à Rússia.
Vários dos processos contra o C.I.A. oficiais seniores afetados que viajavam ao exterior para discutir planos para conter as operações secretas russas com agências de inteligência parceiras, de acordo com duas pessoas familiarizadas com o assunto. Algum C.I.A. analistas acreditam que Moscou estava tentando inviabilizar esse trabalho.
O Sr. Polymeropoulos se recusou a discutir suas experiências em Moscou, mas criticou como o governo dos Estados Unidos lidou com seu pessoal ferido. Ele está pressionando a agência a permitir que ele vá ao Centro Médico Militar Nacional Walter Reed, o hospital que atendeu alguns dos afetados em Cuba.
Alguns altos funcionários americanos insistem em ver mais evidências antes de acusar a Rússia. Gina Haspel, a C.I.A. A diretora reconheceu que Moscou tinha a intenção de prejudicar os operativos, mas não está convencida de que foi o responsável ou de que os ataques ocorreram, disseram duas autoridades americanas.
Nicole de Haay, uma C.I.A. porta-voz, disse que a “primeira prioridade do C.I.A. foi e continua a ser o bem-estar de todos os nossos diretores.”
Maria Zakharova, porta-voz do Ministério das Relações Exteriores da Rússia, classificou qualquer insinuação do envolvimento de Moscou como “absolutamente absurda e bizarra”. Um porta-voz da embaixada russa em Washington disse que os supostos ataques eram provavelmente um caso de “histeria em massa”.
Lenzi, que tem um amplo histórico de trabalho na ex-União Soviética, disse que material sigiloso apontava para o país que havia realizado os ataques, mas o Departamento de Estado negou-lhe acesso aos documentos.
Altos funcionários “sabem exatamente qual país” foi o responsável, disse Lenzi, acrescentando que não era Cuba ou China, mas outro país “que o secretário de Estado e o presidente não querem confrontar”.
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A primeira pessoa a adoecer na China, uma funcionária do Departamento de Comércio chamada Catherine Werner, que morava ao lado de Lenzi, sentiu vômitos, náuseas, dores de cabeça e tontura por meses antes de ser enviada para os Estados Unidos em abril de 2018.
De acordo com uma denúncia de delator registrada por Lenzi, o Departamento de Estado tomou medidas somente depois que a mãe visitante de Werner, uma veterana da Força Aérea, usou um dispositivo para registrar altos níveis de radiação de microondas no apartamento de sua filha. A mãe também adoeceu.
Em maio daquele ano, autoridades americanas realizaram uma reunião para assegurar aos oficiais dos EUA em Guangzhou que a doença da Sra. Werner parecia ser um caso isolado. Mas Lenzi, um oficial de segurança diplomático, escreveu em um memorando à Casa Branca que seu supervisor insistia em usar equipamento inferior para medir micro-ondas no apartamento de Werner, chamando-o de “exercício de verificação”.
“Eles não encontraram nada porque não queriam encontrar nada”, disse Lenzi.
Ele enviou um e-mail avisando aos diplomatas americanos na China que eles podem estar em perigo. Seus superiores enviaram um psiquiatra para avaliá-lo e lhe deram uma “carta oficial de advertência”, disse Lenzi.
Meses depois de começar a relatar sintomas de lesão cerebral, ele e sua família foram evacuados clinicamente para a Universidade da Pensilvânia.
Outros oficiais na China estavam experimentando sintomas semelhantes. Robyn Garfield, oficial do Departamento de Comércio, foi evacuado de Xangai com sua esposa e dois filhos em junho de 2018.
Os médicos da Universidade da Pensilvânia disseram a Garfield que seus ferimentos eram semelhantes aos dos americanos em Cuba, mas o departamento médico do Departamento de Estado disse que eles se originaram de uma lesão em um jogador de beisebol de 17 anos, escreveu ele em um grupo no Facebook para diplomatas americanos em março de 2019.
O Departamento de Estado classificou apenas um oficial da China como tendo a “constelação completa” de sintomas consistentes com os casos de Cuba: a Sra. Werner, a primeira evacuada. Em uma carta interna, o departamento disse que outras 15 pessoas em Guangzhou, Xangai e Pequim apresentaram alguns sintomas e achados clínicos “semelhantes aos” em Cuba, mas não determinou que sofriam da “síndrome de Havana”.
Os médicos da Universidade da Pensilvânia disseram que não compartilhavam varreduras cerebrais individuais com o Departamento de Estado, por isso o governo não tinha as informações necessárias para descartar lesões cerebrais na China.
“Parece para mim e para meus médicos que o Estado não quer nenhum caso adicional da China”, escreveu Garfield, “independentemente dos resultados médicos”.
ABC
Agentes da CIA suspeitam de terem sido atacados com arma de microondas enquanto estavam na Austrália
3-4 minutos
Dois agentes da Agência Central de Inteligência dos Estados Unidos (CIA) temem ter sido atacados com uma sofisticada arma de micro-ondas durante uma visita à Austrália no final do ano passado, como parte de uma campanha global da Rússia visando oficiais americanos.
Pontos chave:
A Rússia foi identificada como o culpado mais provável
Acredita-se que uma das vítimas do ataque suspeito seja um dos funcionários mais graduados da CIA
O governo australiano se recusou a comentarOs funcionários da CIA relataram ter ouvido zumbidos nos ouvidos e náuseas e tonturas, sintomas consistentes com a “síndrome de Havana”, sofrida inicialmente por diplomatas americanos servindo em Cuba.
De acordo com uma reportagem da revista americana GQ, dados de telefones celulares revelaram que agentes do Serviço de Segurança Federal de Moscou (FSB) estavam nas proximidades de seu quarto de hotel no momento em que os visitantes adoeceram.
“Enquanto estavam em seus quartos de hotel na Austrália, os dois americanos sentiram: o som estranho, a pressão em suas cabeças, o zumbido em seus ouvidos”, relatou a GQ.
Durante 2017, os Estados Unidos detalharam como ataques acústicos misteriosos contra funcionários em sua embaixada em Havana estavam causando lesões cerebrais.
Acredita-se que o ataque suspeito em solo australiano tenha ocorrido em algum momento durante a primavera de 2019, antes que os agentes da CIA fossem alvo da mesma forma quando viajaram para Taiwan.
Vista exterior da Embaixada dos EUA em Havana.
Acredita-se que funcionários da embaixada dos Estados Unidos em Havana também tenham sido alvos de armas acústicas. (Reuters: Alexandre Meneghini)
Um dos agentes da CIA atacados na Austrália e em Taiwan é considerado um dos cinco funcionários mais graduados da agência.
O secretário do Departamento de Assuntos Internos, Mike Pezzullo, disse em uma cúpula organizada pelo The Sydney Morning Herald e The Age que não tinha nada a dizer sobre a suposta história.
“Não tenho nenhum comentário sobre a história na revista GQ e, mesmo que tivesse, não vou confirmar ou negar se tive briefings confidenciais sobre o assunto”, disse ele.
“Mas mesmo se fosse esse o caso, eu não estaria em posição de falar sobre isso.”
A embaixada dos Estados Unidos em Canberra encaminhou as perguntas à CIA, que ainda não respondeu.
Peter Jennings, do Australian Strategic Policy Institute, disse que se os ataques fossem comprovados, a Rússia seria o culpado mais provável.
“Acho que o que estamos vendo aqui é algo que provavelmente vem dos russos, que francamente parecem não se importar quase nada com as consequências das ações agressivas da inteligência”, disse ele.
“Isso está elevando os níveis de conflito ao estilo da Guerra Fria a novos níveis.
“Se estamos realmente envolvidos em coisas que equivalem a agressões físicas a diplomatas e oficiais de inteligência, isso é uma coisa nova que realmente não vimos antes.”
Ataques semelhantes foram relatados por autoridades americanas em países como Polônia, Geórgia, Reino Unido e até mesmo nos Estados Unidos.
Pessoas que sofrem da “Síndrome de Havana” no Youtube pressionam por inquérito sobre um possível ataque baseado em microondas.
https://www.gq.com/story/cia-investigation-and-russian-microwave-attacks
GQ
O mistério da concussão imaculada
Ele era um alto funcionário da CIA com a missão de ser duro com a Rússia. Então, uma noite em Moscou, a vida de Marc Polymeropoulos mudou para sempre. Ele diz que foi atingido por uma arma misteriosa, juntando-se a dezenas de diplomatas e espiões americanos que acreditam ter sido alvos deste dispositivo secreto em todo o mundo – e até mesmo em casa, em solo americano. Agora, enquanto uma investigação da CIA aponta a culpa para a Rússia, as vítimas ficam se perguntando por que tão pouco está sendo feito pelo governo Trump.
Marc Polymeropoulos acordou assustado. A sensação de náusea foi avassaladora. Intoxicação alimentar, ele pensou, e decidiu ir ao banheiro. Mas quando ele tentou sair da cama, ele caiu. Ele tentou se levantar e caiu novamente. Era a madrugada de 5 de dezembro de 2017, e seu quarto de hotel em Moscou estava girando em torno dele. Seus ouvidos zumbiam. Ele se sentiu, lembrou, “como se eu fosse vomitar e desmaiar ao mesmo tempo”.
Polymeropoulos era um agente secreto da CIA, um homem jovial e corpulento que gosta de se referir a si mesmo como “grisalho”. Moscou não foi a primeira vez que ele esteve em território inimigo. Ele passou a maior parte de sua carreira no Oriente Médio, lutando na longa guerra da América contra o terrorismo. Ele havia caçado terroristas no Paquistão e no Iêmen. Ele fez o mesmo no Iraque e no Afeganistão. Ele havia levado um tiro, foi abaixado por um foguete e foi atingido por um estilhaço desconfortavelmente perto de sua cabeça. Mas naquela noite, paralisado pelo enjôo na capital russa sem litoral, Polymeropoulos sentiu-se apavorado e totalmente desamparado pela primeira vez.
Lutando para recuperar o controle sobre seu corpo, Polymeropoulos não poderia ter imaginado que esse incidente viraria sua vida. Isso encerraria uma carreira promissora que acabara de catapultá-lo para as fileiras da liderança sênior da CIA e o jogou no meio de um crescente mistério internacional que intrigou diplomatas e cientistas e levantou preocupações no Capitólio. Nos meses seguintes, ele perceberia que não foi um sanduíche estragado que o matou. Em vez disso, foi sua iniciação macabra em um clube crescente de dezenas de diplomatas americanos, espiões e funcionários do governo destacados no exterior que estavam sofrendo da mesma maneira que ele – alvos do que alguns especialistas e médicos agora acreditam serem ataques perpetrados por assaltantes desconhecidos empunhando novas armas de energia dirigida. Embora muitos desses ataques aparentes tenham sido divulgados, incluindo aqueles que ocorreram em Cuba e na China, outros não foram revelados até agora, incluindo pelo menos três incidentes que autoridades da CIA e do Capitólio dizem ter como alvo cidadãos americanos em solo americano.
Soldado leal da CIA, mesmo depois de sua aposentadoria prematura, Polymeropoulos nunca detalhou publicamente o que chama de suas “feridas silenciosas”. Mas, desde que partiu, ele ficou cada vez mais frustrado com a relutância da Agência em dar a ele e a outros oficiais da CIA afetados os cuidados médicos de que precisam. “É responsabilidade deles fornecer a ajuda médica de que necessitamos, o que não inclui nos dizer que estamos todos inventando”, disse ele. “Quero que a Agência trate isso como uma lesão de combate”. Ele também ficou alarmado com o fato de a Agência e este governo não estarem investigando nem reagindo contra os aparentes perpetradores que visam seus antigos camaradas – e outros americanos – de maneiras cada vez mais descaradas. (Em uma declaração à GQ, os representantes da CIA disseram que “a principal prioridade da Agência é a saúde e o bem-estar de nossos oficiais, seguida de perto pela coleta de alvos difíceis, incluindo a Rússia, e pelo fornecimento dessa inteligência aos formuladores de políticas. Outras sugestões em sua história simplesmente não são verdadeiras. ”)
“Há uma grande inquietação e repulsa com a liderança da Agência e do Escritório de Serviços Médicos sobre essa questão”, disse-me Polymeropoulos. Essa liderança, diz ele, “não agiu bem conosco”. “Há muitas pessoas que estão muito chateadas. E como posso dizer isso? A Agência vai ter que responder por isso. ”
Polymeropoulos chegou a Moscou no final do primeiro ano caótico de Donald Trump na Casa Branca. Pouco antes de Trump ser inaugurado, a comunidade de inteligência divulgou suas conclusões de que o governo russo se intrometeu com sucesso na eleição presidencial de 2016. Era o tipo de avaliação pública de alta confiança que raramente saía do mundo turbulento da inteligência dos EUA. Mesmo assim, o novo presidente rejeitou suas descobertas e denegriu os oficiais de inteligência como o “estado profundo” que não queria nada mais do que frustrar sua agenda. Ele também parecia determinado a ser gentil com o Kremlin, chegando ao ponto de convidar o ministro das Relações Exteriores da Rússia para o Salão Oval em maio de 2017, e aproveitar a ocasião para zombar do diretor deposto do FBI, James Comey, e compartilhar inteligência israelense altamente confidencial com os russos —Sem a aprovação de Jerusalém. “Lembro-me de pensar que isso é como George W. Bush convidar Bin Laden depois do 11 de setembro e dizer:‘ Eh, estamos bem ’”, disse-me Polymeropoulos. “Coisas como essa que realmente nos alarmaram consideravelmente.” Parte disso, ele acrescentou, fez sua “cabeça explodir”.
As aberturas do presidente a Vladimir Putin não eram apenas preocupantes, mas também estavam em contradição direta com o trabalho que Polymeropoulos estava fazendo na sede da CIA em Langley, Virgínia. No final de janeiro de 2017, Polymeropoulos foi transferido da divisão de contraterrorismo da CIA e promovido a uma nova função: subchefe de operações para o Centro de Missões para a Europa e Eurásia, o EEMC. A liderança da CIA, junto com o então diretor Mike Pompeo, decidiu que era hora de começar a resistir às campanhas russas de medidas ativas de maneira mais agressiva e que a melhor maneira de mostrar ao Kremlin que os americanos estavam falando sério era trazer os durões que passou os últimos 15 anos no Oriente Médio. Essas pessoas, como Polymeropoulos, não sabiam muito sobre a Rússia, sua história ou cultura. “Não sabíamos nada sobre a Rússia”, admite Polymeropoulos. Mas, como seus colegas russos, ele e seus companheiros de contraterrorismo eram fluentes na linguagem da força.
O novo trabalho de Polymeropoulos era executar operações clandestinas nas cerca de 50 estações do Centro, que pontilhavam a paisagem da Irlanda ao Azerbaijão. Na opinião da Agência e da Polymeropoulos, a área intermediária – Europa, Ucrânia, Turquia, Cáucaso – era agora um campo de batalha entre os Estados Unidos e a Rússia. Polymeropoulos emitiu o que ele chama de “um chamado às armas”. “Cada estação foi orientada a redirecionar seus esforços para a Rússia”, explicou ele. “Isso remonta aos velhos tempos onde, em cada estação ao redor do mundo, havia uma filial soviética. Queríamos reconstituir isso porque a Rússia não pode mais ser ignorada. ” Embora Polymeropoulos e os outros oficiais de contraterrorismo trazidos para esta nova missão fossem em sua maioria hábeis em rastrear suspeitos de terrorismo, eles tiveram que contar com um conjunto de habilidades diferente para lidar com os russos. “A melhor maneira de você exercer uma influência oculta tradicionalmente é com a verdade”, disse-me Polymeropoulos. “E as operações russas e a influência secreta são tão fáceis porque nunca precisamos dizer, tipo, você sabe, Putin gosta de meninos no banco de trás do carro. Você não inventa coisas para envergonhá-lo. Você acabou de dizer o que eles fazem. ” Isso envolveu expor as operações russas em todo o continente – como os esforços para impedir a Macedônia de mudar seu nome e patrocinar um golpe em Montenegro – trabalhando com os serviços de inteligência locais para garantir que o público europeu soubesse que o Kremlin estava tentando manipulá-los. (O governo russo negou seu envolvimento nesses eventos.)
Até hoje, Polymeropoulos não sabe o quanto o presidente Trump sabia do trabalho que estava fazendo no EEMC. “Ele desceu e informou o presidente?” Polymeropoulos disse de Pompeo. “Eu não sei, e nem mesmo importa porque nós recebemos o tipo de luz verde para ir em frente e fazer isso … Era simplesmente uma questão de nós decidirmos internamente na CIA, é isso que vamos façam. Não precisamos de qualquer tipo de aprovação para isso. Não é como se estivéssemos matando russos. ” (Isso exigiria permissão de alto nível porque visar fisicamente os oficiais de um país soberano cria um nível diferente de risco político. Polymeropoulos, juntamente com outras fontes familiarizadas com os esforços de contra-espionagem da CIA, insiste que em nenhum momento esses esforços envolveram ferir fisicamente operativos.)
No outono de 2017, Polymeropoulos e um colega da Agência decidiram que queriam ir para a Rússia. Polymeropoulos nunca tinha estado antes, e ele e seu colega acharam que uma viagem poderia ser útil. Eles poderiam se encontrar com o embaixador americano e a equipe da embaixada e talvez abrir uma linha de comunicação mais direta e frutífera com seus colegas da inteligência russa. Eles disseram aos russos que queriam se reunir com a equipe da embaixada americana em Moscou – e conversar com o governo russo sobre a cooperação no contraterrorismo, que é uma das poucas áreas em que os Estados Unidos e a Rússia ainda trabalham juntos, pelo menos formalmente. Isso ocorreu apesar da sensação – amplamente difundida na agência – de que os esforços renderam pouco nos últimos anos e se tornaram, de acordo com Polymeropoulos, uma “incrível perda de tempo”.
Moscou concedeu vistos a Polymeropoulos e a seus colegas, mas a embaixada russa em Washington disse diretamente a Polymeropoulos que não queriam que ele fizesse a viagem. De acordo com Polymeropoulos, eles disseram que não compravam a desculpa dos americanos de quererem mais cooperação no contraterrorismo e temiam que eles estivessem realmente vindo para a Rússia para executar operações secretas, uma alegação que Polymeropoulos nega. Não é assim que a espionagem funciona, explicou Polymeropoulos. Na época, ele era o equivalente a um general de quatro estrelas, e ninguém de sua alta patente, tanto do lado americano quanto do russo, iria executar operações terrestres pessoalmente. Além disso, explicou Polymeropoulos, era normal que os principais funcionários dos serviços clandestinos se encontrassem e conversassem. “Temos contato com eles”, ele me disse, usando a linguagem da Agência para ter um canal de comunicação. “E isso não é uma coisa ruim. Temos que conhecê-los. Mesmo nos piores momentos, durante [a existência] da União Soviética, sempre houve ligação entre a Agência e a KGB. Tem que haver um canal. E tem havido viagens o tempo todo. ”
Apesar dos avisos dos russos, Polymeropoulos e seu colega partiram para Moscou em dezembro de 2017. A viagem começou bem. Ele e seu colega, que se recusou a ser entrevistado para este artigo, registraram-se no Marriott perto da embaixada dos Estados Unidos. Eles se encontraram com o então embaixador Jon Huntsman e outros funcionários da embaixada. Eles eram seguidos ostensivamente por toda parte por meia dúzia de caudas FSB, mas isso não impediu Polymeropoulos e seu colega de ver os pontos turísticos – um McDonald’s local, o lendário metrô de Moscou e bares onde os clientes russos perguntavam seriamente por que os americanos odeiam tanto os russos Muito de.
A parte oficial da visita foi menos divertida. A reunião com o FSB foi entediante e enfadonha e a reunião com o SVR, o serviço de inteligência estrangeiro russo, rapidamente se transformou em recriminações amargas. Os oficiais do SVR disseram abertamente a Polymeropoulos e a seu colega que não queriam que eles viessem e não conseguiam entender por que haviam aparecido em Moscou de qualquer maneira. “Você não é bem-vindo aqui”, Polymeropoulos lembra que eles lhe contaram. Em seguida, os russos iniciaram uma longa palestra sobre o racismo sistêmico da América e o internamento de nipo-americanos durante a Segunda Guerra Mundial. Polymeropoulos virou-se para um de seus colegas e perguntou: “Esse cara está brincando? Tipo, você está falando sério? ” O colega garantiu a Polymeropoulos que essa era uma prática russa padrão que remontava a mais de meio século. Polymeropoulos rebateu alertando os russos para pararem de se intrometer nas eleições americanas. Os russos negaram que jamais fariam tal coisa. Foi assim que a maioria das autoridades russas se comportou nessas reuniões em todos os níveis de governo – uma palestra sobre racismo americano, incredulidade teatral e sentimentos feridos de que os americanos pensariam que os russos se intrometeram na política americana. Mesmo assim, Polymeropoulos ficou surpreso ao ver como seus colegas russos eram descaradamente combativos. Ele havia passado sua carreira em uma região onde as pessoas eram extremamente educadas, organizando banquetes e servindo-lhe de chá, mesmo sabendo que estavam tramando para matá-lo. Ele sabia que os russos não gostavam dele, mas “Eu esperava que eles fossem um pouco mais educados”, disse-me Polymeropoulos.
No entanto, ele percebeu que isso era pouco mais do que fanfarronice. Ele sabia que tinha que ser cuidadoso na Rússia e ser cauteloso com agentes russos tentando prendê-lo em situações comprometedoras – por exemplo, as belas jovens no bar da cobertura do Moscow Ritz-Carlton que pareciam determinadas a conversar com ele e seus colega. Mas Polymeropoulos percebeu que não tinha motivos para temer por sua segurança física. Mesmo depois daquela noite terrível no Marriott, Polymeropoulos não suspeitou imediatamente de nada malicioso. Pela manhã, o pior dos sintomas havia passado e ele parecia estar melhor, confirmando sua suspeita de que tinha sido apenas algo que ele havia comido. Poucas horas depois de ficar incapacitado, ele conseguiu pegar um trem para São Petersburgo, onde se sentiu bem o suficiente para caminhar quilômetros, mergulhar em mais bares e até mesmo vislumbrar a famosa fábrica de trolls. Ele até fez algumas compras de Natal para sua esposa e filhos. Aquela noite miserável e aterrorizante em seu quarto de hotel em Moscou retrocedeu em sua memória.
Dois dias antes do final de sua viagem, Polymeropoulos e seus colegas jantavam no Pushkin, um restaurante chique de Moscou, quando de repente sentiu o quarto começar a girar de novo, exatamente como no quarto de hotel naquela noite. Uma onda de náusea o atingiu e ele de repente ficou encharcado de suor. Mal conseguiu chegar ao seu quarto de hotel, onde, tendo cancelado todas as reuniões, ficou o resto da viagem, sem poder se mexer. Seu corpo estava revoltado e ele não tinha ideia do motivo. “De alguma forma, consegui voltar para o avião”, disse Polymeropoulos.
Foi só quando Polymeropoulos voltou para casa, nos subúrbios da Virgínia, que lhe ocorreu que o que acontecera em Moscou era possivelmente o resultado de algo muito mais sinistro do que o que ele originalmente suspeitou. Em fevereiro, após algumas semanas de relativa normalidade, ele começou a sentir uma pressão intensa e dolorosa que começou na parte de trás da cabeça e irradiou para o rosto. Ele foi a um especialista em ouvido, nariz e garganta que, disse Polymeropoulos, pensou que pudesse ser uma infecção sinusal. Mas os exames de Polymeropoulos foram claros e uma série de antibióticos não aliviou a dor. No mínimo, estava ficando cada vez pior. A vertigem e a náusea voltaram rugindo. Seus ouvidos começaram a zumbir novamente. Seu cérebro estava envolto em uma névoa densa. Em março, sua visão de longa distância começou a falhar e ele não podia mais dirigir. Imagens repetidas de ressonâncias magnéticas e tomografias não mostraram nada suspeito, mas Polymeropoulos estava se sentindo tão mal que começou a dizer que estava doente.
De jeito nenhum isso foi resultado de uma intoxicação alimentar dois meses antes, percebeu Polymeropoulos. Mas o que poderia ter sido? Ele me disse que seus colegas da CIA acreditavam que ele poderia ter sido alvo de algum tipo de ataque técnico em Moscou. Mas que tipo? Polymeropoulos se perguntou se os russos o haviam inadvertidamente ferido ao tentar coletar os dados em seu telefone remotamente. Era o tipo de coisa que todos os serviços de inteligência faziam, inclusive os americanos. Polymeropoulos calculou que os russos tinham simplesmente “aumentado o suco”.
Mas, à medida que seus sintomas pioravam, Polymeropoulos e seus colegas da Agência notaram que seus sintomas se alinhavam aos dos diplomatas americanos que aparentemente haviam sido atacados em Havana.
No final de 2016, cerca de duas dúzias de americanos estacionados na embaixada revivida em Cuba começaram a relatar novos fenômenos estranhos. Alguns ouviram um ruído estranho – às vezes agudo, às vezes baixo – e sentiram uma pressão repentina no crânio. Outros não ouviram absolutamente nada, mas muitos deles desenvolveram vertigem e náusea e tiveram problemas para dormir, dificuldade de concentração, dores de cabeça persistentes e alterações na visão e audição. Como a constelação de sintomas de Polymeropoulos, alguns desses efeitos aumentaram e diminuíram em intervalos aparentemente aleatórios, enquanto outros pareciam impossíveis de curar – todos com um efeito enlouquecedor.
À medida que a notícia do que estava acontecendo em Havana vazava na imprensa, todos pareciam ter uma opinião sobre os acontecimentos, mas ninguém, nem mesmo a CIA, sabia ao certo quem era o responsável – ou mesmo o que havia acontecido. Alguns especularam que foi um ataque acústico. Alguns acreditavam que os culpados eram linha-dura dos serviços de segurança cubanos que estavam determinados a sabotar a nova détente de Havana com Washington. Outros ainda acreditavam que tudo era inventado, produto de imaginações paranóicas ou ansiedade coletiva.
Alguns dos vinte americanos afetados em Havana eram oficiais da CIA sob cobertura diplomática. Embora esses aparentes ataques tenham confundido os funcionários da Agência, havia suspeitas crescentes dentro da sede da CIA, de acordo com duas fontes familiarizadas com as discussões, de que esses ataques foram obra dos serviços de segurança russos. Não foi um exagero, e muitos no universo da política externa e da segurança nacional de Washington pensavam da mesma forma. Desde 2014, os russos se tornaram cada vez mais atrevidos em ir atrás dos EUA e seus aliados, e eles tinham todos os motivos para tirar seus antigos aliados cubanos do abraço dos americanos. “Esses caras foram informados de que podem tirar as luvas e fazer o que quiserem para prejudicar os americanos”, disse um ex-oficial de segurança nacional. “Eles estão tentando nos enfraquecer de maneira geral e obviamente tiraram as luvas há algum tempo.”
Na primavera de 2018, Polymeropoulos estava convencido de que era uma nova adição às fileiras das vítimas de Havana. Além do mais, ele me disse, o colega da Agência que o acompanhou a Moscou também estava doente e tinha perdido a audição em um de seus ouvidos. Mas, de acordo com Polymeropoulos, a liderança do Escritório de Serviços Médicos (OMS) da CIA disse a ele que não concordava. Eles submeteram Polymeropoulos a uma série de testes que desenvolveram na tentativa de ver se ele havia, de fato, sofrido as mesmas lesões cerebrais que os oficiais da CIA em Havana. Eles pediram que ele andasse em linha reta e realizasse tarefas cognitivas simples. Mas a essa altura, a vertigem de Polymeropoulos havia desaparecido. Apesar da dor e do cansaço debilitante, ele agora podia andar muito bem, mesmo que não tivesse sido capaz de se levantar sem cair naquela noite em Moscou. Não parecia importar. Os médicos da OMS declararam que ele havia passado no teste: sem Síndrome de Havana. Polymeropoulos me disse que seu colega também foi inocentado. (Em uma declaração à GQ, Keith Bass, o diretor do Escritório de Serviços Médicos, disse: “O Escritório de Serviços Médicos da CIA, é claro, nunca comentaria sobre a saúde física ou mental de ninguém, mas reiterarei que nossa principal prioridade é cuidando do pessoal da Agência. ”)
Ainda assim, a pressão intensa e a dor na cabeça de Polymeropoulos não diminuíam. Ele começou a consultar médicos por conta própria – neurologistas, especialistas em doenças infecciosas, alergistas, dentistas, oftalmologistas, especialistas em sono, especialistas em dor, médicos de pescoço e coluna. Incontáveis testes, exames, injeções, rodadas de esteróides e antibióticos não fizeram nada para diagnosticar ou aliviar a enxaqueca que ele desenvolvera, agora 24 horas por dia. Ele sentia dores constantes, que eram exacerbadas por ficar olhando para um computador por longos períodos. Ficar sentado quieto por mais de uma ou duas horas esgotaria sua energia completamente. Mas as demandas do trabalho de Polymeropoulos não diminuíram. Administrar as operações clandestinas da CIA em toda a Europa e Eurásia e gerenciar milhares de agentes exigia 12 horas por dia, repletas de longas reuniões e horas passadas em frente às telas de computador. Em pouco tempo, ele tirou um total de quatro meses de folga do trabalho, maximizando sua licença médica.
Enquanto isso, a lista de vítimas crescia cada vez mais. Em junho de 2018, o Departamento de Estado dos EUA evacuou quase uma dúzia de pessoas de Guangzhou, China, onde diplomatas americanos e representantes comerciais relataram sentir sintomas estranhamente semelhantes aos que seus colegas experimentaram em Cuba. Uma vítima, Catherine Werner, disse que seus sintomas começaram no final de 2017, assim como os de Polymeropoulos: uma forte dor de cabeça, náuseas, perda de equilíbrio. Quando sua mãe foi a Guangzhou para ajudá-la, ela também adoeceu. Até os cães de Werner foram afetados, disse sua mãe à NBC News. Eles começaram a vomitar sangue e evitar o quarto onde Werner e sua mãe ouviram os sons e sentiram o início dos sintomas.
No entanto, Polymeropoulos ainda estava tendo problemas para fazer a burocracia médica da CIA levar sua condição a sério. No que diz respeito a eles, diz ele, passou no teste que eles aplicaram, embora eles não pudessem explicar sua enxaqueca persistente. Frustrado com a incapacidade de ajudá-lo, Polymeropoulos pediu à OMS que o encaminhasse ao Centro de Lesões e Reparos Cerebral, da Universidade da Pensilvânia, para onde algumas das vítimas de Havana foram para tratamento. A equipe publicou um estudo no prestigioso Journal of the American Medical Association sobre o que se tornou amplamente conhecido como a Síndrome de Havana. Eles avaliaram 21 vítimas de Havana e encontraram o tipo de dano às funções cognitivas, de equilíbrio, motoras e sensoriais associado a uma concussão grave. Ao contrário da maioria das concussões, no entanto, esses sintomas não se dissiparam rapidamente. Em vez disso, duraram meses, aumentando e diminuindo com o tempo.
Os neurologistas da Universidade da Pensilvânia descobriram que algumas explicações para a síndrome de Havana, incluindo histeria em massa e psicose de grupo, eram altamente improváveis. Muitos dos pacientes não se conheciam, seu desempenho nesses testes não poderia ter sido falsificado e eles não chafurdaram em sua dor. Na verdade, de acordo com o estudo, eles estavam tentando desesperadamente melhorar e “estavam em grande parte determinados a continuar a trabalhar ou retornar ao serviço integral, mesmo quando incentivados pelos profissionais de saúde a tirar licença médica”. O estudo também concluiu que essas lesões provavelmente não foram causadas pela exposição a produtos químicos, uma vez que nenhum órgão além do cérebro foi envolvido. Eles também não eram provavelmente produto de uma infecção viral, disseram os médicos, porque esses pacientes não apresentavam sintomas associados, como febre alta. Ainda assim, os pesquisadores da Universidade da Pensilvânia não conseguiram explicar o que realmente aconteceu com esses pacientes. Suas varreduras cerebrais eram basicamente normais, e os médicos não conseguiam imaginar o que poderia ter causado esse tipo de lesão cerebral, que se recusava a curar. “Esses indivíduos parecem ter sofrido lesões em redes cerebrais generalizadas, sem um histórico associado de traumatismo craniano”, concluíram os autores do estudo. Médicos e pacientes começaram a se referir a isso como “concussão imaculada”.
Na primavera de 2018, um neurologista particular deu a Polymeropoulos um diagnóstico: neuralgia occipital, uma condição resultante de danos aos dois nervos que partem da base do crânio, curvando-se em direção à parte frontal da cabeça. Apesar do diagnóstico particular, Polymeropoulos diz que a Agência se recusou a encaminhá-lo para a Universidade da Pensilvânia, dizendo que não era necessário.
Enquanto buscava uma explicação, Polymeropoulos prestava muita atenção ao que estava sendo descoberto sobre os incidentes em Cuba e na China. No verão de 2018, cientistas, funcionários da inteligência e jornalistas estavam se concentrando em um culpado em potencial: as armas de microondas.
A noção de microondas como arma remonta à Guerra Fria, quando, em 1961, um biólogo americano chamado Allan Frey descobriu que irradiar uma cabeça humana com microondas poderia produzir a sensação de som – mesmo em ouvidos surdos, mesmo a milhares de metros de distância. Brincar com a frequência e a intensidade do feixe de micro-ondas pode produzir uma variedade de sensações diferentes em uma pessoa. Em 2018, Frey disse ao New York Times que os soviéticos perceberam imediatamente seu trabalho e o levaram de avião para Moscou, onde o conduziram a instalações militares secretas e pediram-lhe que desse palestras sobre os efeitos das microondas no cérebro.
Com o avanço da Guerra Fria, tanto os Estados Unidos quanto a União Soviética correram para encontrar usos militares para o que veio a ser chamado de armas de energia dirigida. Pesquisadores americanos estudaram coisas como enviar palavras para as cabeças dos sujeitos – ótimo para guerra psicológica – enquanto pesquisavam os aspectos térmicos das microondas. Empacotada da maneira certa, teorizaram os pesquisadores, uma arma de microondas poderia ser montada em um caminhão, onde poderia lançar um feixe para fora para criar uma barreira invisível em qualquer lugar, a qualquer hora, capaz de imobilizar qualquer pessoa que estivesse ao seu alcance. Essa pesquisa culminou no desenvolvimento de uma arma que o Pentágono chama de Active Denial System, ou ADS. Em um vídeo divulgando suas capacidades, os militares dos EUA afirmam que esta arma altamente portátil pode ser acoplada a um veículo militar e usada para direcionar feixes precisos de radiação eletromagnética em, digamos, um militante armado em uma multidão ou uma pessoa suspeita se aproximando de um posto de controle militar . O feixe produziria instantaneamente uma sensação de calor na pele, o que provocaria o reflexo de uma pessoa para fugir. (Neste verão, um oficial militar perguntou sobre o uso de tecnologia contra manifestantes americanos que invadiram as ruas de Washington, D.C., para protestar contra a brutalidade policial.)
Do outro lado do mundo, os soviéticos se concentraram nas aplicações não térmicas da radiação de microondas. Um relatório de 1976 compilado pelo braço de inteligência do Pentágono, a Defense Intelligence Agency, revisou a pesquisa soviética sobre o assunto. O relatório detalhou a investigação de Moscou sobre os efeitos das microondas no sistema nervoso. Cientistas soviéticos, e mais tarde russos, descobriram que expor o cérebro de um animal a microondas mudava a frequência com que os neurônios disparavam. Os neurônios também ficaram repentinamente fora de sincronia uns com os outros. Algumas células cerebrais de camundongos murcharam. Os nervos foram danificados. A radiação também mostrou o potencial de perturbar a barreira hematoencefálica sacrossanta e, de acordo com o DIA, resultou em “alterações da função cerebral”. Os sintomas mais comuns relatados em humanos que foram expostos a microondas por longos períodos soaram familiares: dor de cabeça, fadiga, suor, tontura, insônia, depressão, ansiedade, esquecimento e falta de concentração.
Como Frey, os pesquisadores soviéticos descobriram que aumentar ou diminuir a intensidade do feixe poderia produzir efeitos diferentes em seu alvo. A fisiologia única de um alvo – uma curvatura ligeiramente diferente do crânio, por exemplo – também determinou como essa energia direcionada os afetaria. Uma arma que criou um caleidoscópio em constante mudança de sintomas neurológicos teria uma dimensão psicológica poderosa. Se os sintomas de cada um forem ligeiramente diferentes, as vítimas podem questionar se todos foram expostos à mesma coisa ou se foram atingidos.
Em setembro de 2018, uma médica e cientista da Califórnia chamada Beatrice Golomb publicou um artigo que tentava ligar o sofrimento dos diplomatas americanos às microondas direcionadas. Ela relacionou o que veio a ser conhecido como efeito Frey – usando microondas para criar a falsa sensação de som – com o fato de que alguns, mas não todos, os diplomatas em Havana relataram ter ouvido os tipos de ruído descritos por Allan Frey. Isso sugeriria que esses sintomas não eram resultado de ataques sônicos, como alguns haviam especulado. Ela também ofereceu uma visão que poderia explicar as enxaquecas persistentes de Polymeropoulos. “Lesões cerebrais podem ser um fator predisponente para … lesões [por microondas]”, escreveu ela. Ou seja, pessoas como Polymeropoulos, que freqüentemente vivia perto de explosões em seu tempo em zonas de guerra do Oriente Médio, podem ser especialmente vulneráveis a lesões cerebrais causadas por armas de microondas direcionadas.
Nem todos os cientistas concordam com as conclusões de Golomb e alguns desafiam sua metodologia. Andrei Pakhomov, um cientista que estudou microondas na Rússia e nos Estados Unidos e escreveu uma revisão abrangente da pesquisa soviética sobre o assunto, me disse que ainda não está convencido de que as microondas podem causar esse tipo de dano. Douglas Smith, um neurocirurgião que dirige o Centro de Lesões e Reparos Cerebral da Universidade da Pensilvânia e foi o principal investigador do estudo JAMA, diz que não entende como as microondas podem atingir um órgão com tanta precisão, danificando o cérebro, mas não os nervos periféricos . Ainda assim, o fato de as vítimas de Havana terem sentido o zumbido e formigamento em um lado do rosto, ou a sensação cessar quando se mudaram para outra sala, indicou a Smith que esses ferimentos foram causados por algum tipo de arma de energia direcionada. “Acreditamos que houve algo direcionado, mas não sabemos o que foi”, ele me disse. “É um mistério. Não há dúvida de que algo aconteceu, mas não há uma impressão digital para este tipo de lesão. ”
Se os incidentes estivessem relacionados a armas de energia direcionada, a questão permanecia: quem as estava implantando contra o pessoal dos EUA? A Rússia certamente tinha a tecnologia, mas vários outros países também desenvolveram ou adquiriram esses recursos. Um pesquisador ucraniano teria vendido a tecnologia ao governo saudita. Os governos chinês e possivelmente iraniano também possuem essas capacidades. O governo cubano negou veementemente ter agredido diplomatas americanos, mas seus serviços de segurança eram notoriamente próximos aos de Moscou. Certamente, os russos poderiam ter compartilhado a tecnologia com seus antigos aliados antiamericanos?
Sentado em seu escritório em Langley, Polymeropoulos estava convencido de que sabia quem estava por trás desses aparentes ataques: Moscou. Ele havia sido acusado de revidar contra os russos e agora, ele imaginou, os russos estavam retaliando, inclusive contra ele pessoalmente. Sem inteligência conclusiva ligando os ataques ao Kremlin, entretanto, havia pouco que ele pudesse fazer. Conforme a temporada de férias de 2018 – e o aniversário de um ano daquela noite no Marriott – se aproximava, Polymeropoulos teve uma ideia. Era costume que os chefes dos serviços clandestinos russos e americanos trocassem cartões de Natal. A essa altura, ele conhecia os russos bem o suficiente para saber que o ritual desse tipo de troca de feriados era extremamente importante na cultura russa, especialmente no mundo da burocracia russa. Foi um sinal de respeito e um reconhecimento de status. Antes de os cartões serem enviados, Polymeropoulos escreveu ao novo diretor da CIA, sua antiga camarada Gina Haspel, e pediu-lhe que não enviasse cartões festivos aos russos naquele ano. Segundo fontes familiarizadas com o incidente, Polymeropoulos acertou em cheio: os russos ficaram furiosos.
Em abril de 2019, após 26 anos na agência, Polymeropoulos decidiu se aposentar da CIA. Ele era um oficial de inteligência sênior condecorado, servindo em um cargo importante e ainda era relativamente jovem – falava-se em promoções, um futuro ainda maior. Mas o que quer que tenha acontecido no Moscow Marriott mudou tudo isso. “Eu tinha muito mais a oferecer”, disse-me Polymeropoulos. “Eu tinha 50 anos, mas tive que me aposentar porque essas malditas dores de cabeça não vão embora.” Em julho daquele ano, ele saiu de Langley pela última vez.
Gradualmente, Polymeropoulos se estabeleceu em sua vida pós-CIA. Ele conseguiu um contrato para escrever um livro sobre liderança. Um palestrante prometeu-lhe algumas viradas lucrativas no circuito de palestras antes que a pandemia acabasse com tudo isso. Mas ele ainda lutava com constantes enxaquecas, fadiga e incapacidade de concentração. Ele tinha ouvido falar que algumas pessoas que sofrem da Síndrome de Havana estavam recebendo tratamento eficaz no Walter Reed, o melhor hospital militar do país, mas ele precisaria de uma recomendação dos médicos da CIA para ir para lá. Mesmo depois que sua lesão forçou sua aposentadoria, diz ele, a liderança da OMS se recusou a ajudar.
Polymeropoulos ainda mantinha contato com seus amigos e colegas em Langley, e o que lhe contaram o deixou alarmado. Ataques aparentes continuavam em todo o mundo. Duas fontes com conhecimento da situação – e que pediram anonimato para discutir assuntos que não tinham autorização para divulgar à imprensa – me contaram sobre os ataques em andamento. No outono de 2019, dois altos funcionários da CIA, ambos no serviço clandestino, viajaram para a Austrália para se encontrar com funcionários da agência de espionagem daquele país. (A Austrália faz parte da aliança de compartilhamento de inteligência Five Eyes com os EUA, Reino Unido, Canadá e Nova Zelândia.) Enquanto estavam em seus quartos de hotel na Austrália, os dois americanos sentiram isso: o som estranho, a pressão em suas cabeças , o zumbido em seus ouvidos. De acordo com essas fontes, eles ficaram com náuseas e tonturas. Eles então viajaram para Taiwan para se encontrarem com oficiais de inteligência de lá. Eles sentiram isso novamente enquanto estavam em seus quartos de hotel na ilha.
A essa altura, isso não era mais uma ocorrência nova, e o pessoal da CIA passou a chamar de “ser atingido”. Um oficial sênior da inteligência no EEMC, o Centro Polymeropoulos costumava funcionar, foi atingido duas vezes durante uma viagem disfarçada, primeiro na Polônia na primavera de 2019, depois novamente em Tbilisi, Geórgia, naquele outono. Ele também foi diagnosticado com neuralgia occipital e apresentou sintomas semelhantes aos de Polymeropoulos. (Ele se recusou a ser entrevistado para este artigo.)
De acordo com essas fontes, os ataques estavam se tornando cada vez mais ousados: um dos funcionários da CIA atingidos na Austrália e em Taiwan estava entre os cinco funcionários mais graduados da agência.
Quem estava por trás dos ataques também começou a perseguir americanos em solo americano. Um diplomata americano e sua esposa, que haviam sido agredidos quando estavam estacionados na China, viajaram para a Filadélfia para obter tratamento especializado na Universidade da Pensilvânia. Uma noite em junho de 2018, de acordo com três fontes governamentais, o casal foi acordado por um som e uma pressão em suas cabeças semelhante ao que sentiram na China. Seguindo o conselho de agentes do FBI, a família mudou-se para um hotel, mas na segunda noite lá, foram novamente acordados nas primeiras horas da manhã. Aterrorizados, os pais correram para o quarto onde seus filhos dormiam e os encontraram se movendo durante o sono, de maneira bizarra e em uníssono. Nas semanas seguintes, as crianças desenvolveram dificuldades de visão e equilíbrio. Os membros da família, cujas identidades GQ não revela por motivos de privacidade, se recusaram a ser entrevistados para esta história. “Não posso dizer nada sobre isso”, diz a advogada Janine Brookner, que representa a família.
Então, logo após o Dia de Ação de Graças de 2019, de acordo com três fontes familiarizadas com o incidente, um funcionário da Casa Branca foi atingido enquanto passeava com seu cachorro em Arlington, Virgínia, um subúrbio de Washington, DC. De acordo com uma fonte governamental familiarizada com o incidente, o funcionário foi aprovado uma van estacionada. Um homem saiu e passou por ela. Seu cachorro começou a ter problemas. Então ela sentiu também: um zumbido agudo nos ouvidos, uma dor de cabeça intensa e um formigamento na lateral do rosto.
Segundo a fonte, isso já havia acontecido com o funcionário antes. Em agosto de 2019, ela acompanhou John Bolton, então conselheiro de segurança nacional, em uma viagem a Londres. A funcionária, que a GQ não está identificando por preocupação com sua privacidade, não respondeu aos pedidos de comentário. Segundo a fonte do governo, ela estava em seu quarto de hotel quando de repente sentiu um formigamento na lateral da cabeça que ficava de frente para a janela. A pressão intensa em sua cabeça foi acompanhada por um estanho nos ouvidos. Quando ela saiu da sala, os sintomas pararam. Ela relatou o incidente ao Serviço Secreto porque era estranhamente semelhante aos sintomas descritos por diplomatas americanos que serviram em Cuba e na China.
Embora a CIA não esteja normalmente envolvida em investigações de incidentes domésticos, duas fontes familiarizadas com o ataque ao funcionário da Casa Branca me disseram que a Agência começou a investigar o assunto e, em dezembro passado, informou a unidade do Conselho de Segurança Nacional sobre biodefesa. Mas, no final do mês, a unidade estava completamente consumida por uma nova ameaça vinda do exterior: COVID-19. (A Casa Branca não respondeu ao pedido de comentários da GQ.)
Nesse ínterim, uma equipe foi montada em Langley para investigar os incidentes no exterior. Os investigadores passaram a acreditar que os ferimentos nos cérebros das vítimas foram causados por uma arma de micro-ondas, que poderia ser irradiada para seu alvo através das paredes e janelas, e poderia até ser eficaz a alguns quilômetros de distância. Dado o trabalho que Polymeropoulos e sua equipe vinham fazendo para frustrar os russos desde 2017, e o fato de que grande parte da literatura científica sobre os efeitos biológicos das microondas tinha sido publicada na União Soviética e na Rússia, parecia plausível para os investigadores que o Os russos podem estar por trás disso.
A evidência mais convincente, entretanto, veio de dados disponíveis publicamente. Como tem sido amplamente relatado, os telefones celulares rastreiam os movimentos das pessoas e as empresas de dados de localização acumulam essas informações e as vendem. Usando esse tipo de dados, os investigadores da CIA foram capazes de deduzir o paradeiro de agentes russos e colocá-los em proximidade física com os oficiais da CIA no momento em que foram atacados quando estavam na Polônia, Geórgia, Austrália e Taiwan. Em cada caso, os indivíduos considerados agentes do FSB estavam dentro do alcance dos oficiais da CIA que haviam sido atingidos em 2019. Em dois dos incidentes, os dados de localização aparentemente mostraram agentes do FSB no mesmo hotel ao mesmo tempo que seus alvos experimentaram o início de sintomas.
Quando perguntei a Polymeropoulos sobre a investigação da CIA, ele disse que ela foi conduzida depois que ele se aposentou e que, por não ter conhecimento direto, não poderia comentar. Ele disse, no entanto, que não seria difícil usar as mesmas técnicas, analisando dados publicamente disponíveis, que haviam sido usados por organizações como a Bellingcat, que empregou métodos semelhantes para expor as operações russas na Europa. “Qualquer pessoa pode comprar os dados do telefone celular no mercado aberto e você pode ver para onde as pessoas foram”, explicou Polymeropoulos. “E talvez a razão pela qual parece ter funcionado é porque, assim como você viu com todas as atividades de GRU, elas são desleixadas.” As maquinações do GRU foram descobertas porque os policiais cometeram vários erros embaraçosos, como deixar recibos de táxi que mostravam seu endereço inicial como sede do GRU. No caso dos ataques de micro-ondas, parecia que os agentes do FSB trouxeram seus telefones enquanto realizavam suas missões – tipicamente um problema no mundo das operações secretas. “Há maneiras de os oficiais de inteligência cobrirem seus rastros”, disse Polymeropoulos maravilhado. “Se vou fazer algo assim, não vou levar meu telefone. É insano. É tão desleixado. ”
(Solicitada a comentar sobre a investigação da CIA ligando os serviços de segurança russos aos ataques a oficiais da CIA, Maria Zakharova, porta-voz do Ministério das Relações Exteriores da Rússia, disse: “Não tentarei confirmar se eles são vítimas de ‘um ataque acústico, ‘paranóia ou russofobia. Essa é uma pergunta para os médicos. ”)
De acordo com pessoas familiarizadas com a investigação, os dados de geolocalização não forneceram uma grande chance, mas constituíram um bom caso circunstancial que poderia vincular o governo russo aos aparentes ataques a oficiais da CIA. Era um ponto de partida, uma pista que algumas pessoas cientes da investigação esperavam que os líderes da Agência pegassem e continuassem a investigar. Eles logo ficariam profundamente desapontados.
Os ataques a oficiais da CIA enfureceram as pessoas na Agência. “Há um acordo de cavalheiros para não fazer essas coisas”, explicou Polymeropoulos. “Nunca há nada físico.” (Quando perguntei a ele se a CIA alguma vez havia ferido fisicamente os russos quando ele dirigia o EEMC, Polymeropoulos foi inflexível, dizendo: “Nunca prejudicamos outros funcionários assim. É contraproducente.”) Mas o governo russo estava claramente se sentindo mais encorajado. “Eles sabem que nosso presidente está em guerra com nossa comunidade de inteligência, então chute-os quando eles caírem, vingue-se deles por tudo que fizeram antes”, disse-me o ex-oficial de segurança nacional. “É um chute nas bolas, não é?” Qualquer que seja a punição que Washington tenha imposto por, digamos, intromissão nas eleições de 2016 claramente não estava impedindo os russos. “Os russos contabilizaram tudo isso”, disse o ex-oficial de segurança nacional. “Eles não se importam com as sanções.” Como resultado, os russos pareciam estar indo mais longe do que nunca. Em 2019, de acordo com duas fontes, agentes russos até colocaram drogas de estupro nas bebidas de um oficial disfarçado da CIA em uma recepção diplomática.
Em 23 de dezembro de 2019, a equipe da CIA que investigava os ataques apresentou suas descobertas à diretora da CIA, Gina Haspel. De acordo com duas fontes, depois de ouvir os investigadores exporem suas evidências que sugeriam que os serviços de segurança russos estavam por trás dos ataques ao pessoal da Agência, Haspel os desafiou. Eles dizem que ela acusou os investigadores de esconder informações dela e de mentir para ela sobre o que o inquérito revelou. As fontes dizem que o diretor questionou os motivos de quem está investigando os ataques misteriosos. “É por isso que precisamos limpar a Russia House”, disse ela, referindo-se à unidade de operações da CIA focada na Rússia, de acordo com duas fontes. “Você está apenas tentando causar problemas na Rússia.” Uma terceira fonte confirmou que “a reunião não correu bem”.
Uma possível explicação para tal reação de Haspel é que ela não achou a inteligência convincente. Em uma declaração à GQ, Brittany Bramell, diretora de relações públicas da Agência, disse: “Se houvesse inteligência confiável que mostrasse que um adversário prejudicou propositalmente um oficial da CIA, você pode apostar que o Diretor Haspel agirá com rapidez e decisão”.
Mas a outra explicação para rejeitar as conclusões da equipe investigativa é mais preocupante. De acordo com reportagens no Politico, Haspel parece estar relutante com as informações sobre a Rússia que ela traz à Casa Branca, dada a obstinada falta de vontade do presidente Trump em condenar Vladimir Putin ou os ataques russos de qualquer forma. “Ninguém vai informar nada sobre a Rússia ao presidente”, disse-me Polymeropoulos. “Eles têm medo de fazer isso. Eu sei disso pelos briefers. Porque ele vai explodir e a coisa toda vai descarrilar, porque ele tem uma afinidade estranha com Putin. ” Questionado sobre por que Putin continua sendo um assunto tão intocável para o presidente americano, o ex-oficial de segurança nacional disse: “Ele não quer se envergonhar na frente de Putin, isso é parte do dilema. Ele quer que Putin goste dele. Basta ver como ele se comporta com a Rainha. É assim que ele se comporta com todos que têm algum glamour e prestígio. ” Além disso, o ex-funcionário acrescentou: “Putin tem tudo que ele não tem”.
Há alguns em Langley que consideram os motivos de Haspel nobres, embora sejam míopes. Na opinião deles, ela pode estar empenhada em um esforço para proteger a agência, mesmo ao custo de não proteger funcionários individuais da CIA. De acordo com duas fontes, Haspel estava preocupado com o fato de que, se ela incomodasse Trump com muita frequência, prendendo-o com mais notícias de suposta má-fé russa que ele deveria condenar publicamente, ele destruiria a CIA – da qual ele já desconfia – exatamente como ele fez com o Departamento de Estado. E embora Polymeropoulos me tenha dito que Haspel “odeia os russos”, ela está paralisada pelo fato de que a Rússia se tornou uma questão tão explosiva na política interna americana. Um ex-funcionário da CIA brincou que “um bom dia para Gina é quando não falamos sobre a Rússia”. Aparentemente, Haspel se vê como alguém que pode conduzir o navio da CIA pelas águas turbulentas da era Trump, pelo menos até que um novo governo possa acalmar as águas. Afinal, ela é uma criatura da Agência; ela começou sua carreira como agente clandestina e até chefiou a Russia House por um tempo. Fontes familiarizadas com seu pensamento dizem que ela avisa que se a CIA pressionar Trump muito duramente com a Rússia, ele a substituirá por alguém como o senador Tom Cotton, um leal a Trump – e um estranho.
Seja qual for sua lógica, de acordo com duas fontes familiarizadas com a situação, Haspel ainda não levou as evidências do envolvimento russo nos ataques ao presidente Trump.
Quase três anos depois daquela noite aterrorizante no Moscow Marriott, as constantes enxaquecas de Polymeropoulos ainda não diminuíram. Botox, plasma, injeções de esteróides, visitas a um quiroprático – nada ajudou, e os analgésicos parecem não tocar nisso. Ele está matriculado em um estudo do NIH para o qual, uma vez por ano, ele é conectado a uma máquina elaborada que o faz girar para testar seu equilíbrio. Ele leva dias para se recuperar da náusea e da tontura que isso provoca.
Ele não está sozinho. Smith, da Universidade da Pensilvânia, disse-me que “a boa notícia é que todos melhoraram e muitos dos sintomas desapareceram”. Mesmo assim, muitos dos funcionários do Departamento de Estado afetados em Cuba e na China ainda são deficientes. Alguns são cadeirantes; outros precisam usar coletes com pesos pelo resto de suas vidas para corrigir o equilíbrio. Muitos tiveram que se aposentar prematuramente.
Polymeropoulos diz que a CIA ainda se recusa a enviá-lo a Walter Reed para tratamento médico, mas de acordo com uma fonte no Hill que trabalha com diplomatas afetados, o Departamento de Estado e o Departamento de Comércio trataram seus funcionários muito pior do que a Agência. “Esses funcionários não estavam apenas lutando contra os ferimentos, mas foram condenados ao ostracismo e alguns até mesmo repreendidos por dizerem que estavam doentes”, disse a senadora por New Hampshire Jeanne Shaheen. Em 2018, ela foi abordada por um constituinte que havia sido atingido na China. Desde então, Shaheen e sua equipe se tornaram assistentes não oficiais para dezenas de diplomatas e oficiais de comércio afetados pela Síndrome de Havana em Cuba e na China. “Pelo que vi, houve muito pouco progresso”, diz Shaheen. “Infelizmente, às vezes parece que aqueles que têm a tarefa de desenterrar a verdade do assunto estão mais preocupados em limitar a compreensão dos pacientes sobre suas próprias doenças e enterrar o problema.” Shaheen também está ciente de ataques semelhantes contra americanos em solo americano, mas diz que não sabe de nada que esteja sendo feito para conter essa ameaça.
Nesse ínterim, de acordo com várias fontes no Capitólio e na CIA, a Academia Nacional de Ciências concluiu um relatório, encomendado pelo Departamento de Estado, avaliando as causas potenciais da Síndrome de Havana. O relatório, agora em análise na State, aparentemente chegou a muitas das mesmas conclusões de Smith e seus colegas da Universidade da Pensilvânia. David Relman, um imunologista e microbiologista de Stanford que presidiu o comitê da Academia para investigar a Síndrome de Havana, me disse que está profundamente frustrado porque o relatório deles ainda não foi divulgado. Ele diz que “descreve achados clínicos distintos e mecanismos plausíveis” responsáveis pelos ferimentos, e que “o povo americano e seus representantes eleitos merecem ler o que encontramos.”
A pesquisa em andamento de Smith ofereceu novos insights sobre a Síndrome de Havana – ainda que poucas notícias encorajadoras para aqueles que sofrem dela. Em 2019, Smith e sua equipe publicaram um estudo de acompanhamento que usou estudos avançados de neuroimagem e conectividade do cérebro para examinar os cérebros de diplomatas atingidos em Havana. Essa técnica mostrou o que imagens menos sofisticadas haviam perdido. A conectividade cerebral dos pacientes foi gravemente afetada, especialmente no cerebelo e nas redes cerebrais que controlam as funções auditivas e visuoespaciais. Seus volumes de matéria branca – a parte interna e mais profunda do cérebro – foram significativamente reduzidos. A matéria branca é composta de axônios, a delicada fiação do sistema nervoso central. De acordo com Smith, foram os axônios e sua estrutura cuidadosamente organizada que foram danificados nas pessoas que sofrem da síndrome. “Se os axônios quebrarem, é isso”, ele me disse. “Eles não vão se reconectar. E você não vai desenvolver novos axônios. Você só tem aqueles com os quais nasceu. ” O cérebro pode aprender a compensar e contornar alguns dos danos, diz Smith, mas isso leva tempo e os mecanismos compensatórios muitas vezes estão longe de ser perfeitos.
É tão rebuscado imaginar que o governo russo está infligindo danos cerebrais potencialmente permanentes em funcionários do governo dos EUA? “Em geral, os russos não têm escrúpulos em fazer esse tipo de coisa”, diz John Sipher, que era um oficial clandestino da CIA na Rússia e foi vice-diretor da Russia House durante a presidência de George W. Bush. “Eles não dão a mínima”, diz ele, sobre ferir fisicamente oficiais americanos. Ele e outros veteranos da CIA apontaram para relatos da KGB banhando a embaixada americana em Moscou em microondas por décadas durante a Guerra Fria, bem como outros truques de inteligência que potencialmente comprometeram a saúde de diplomatas e espiões americanos. Ele diz que se lembra dos serviços de segurança russos injetando radiação nele e em seus colegas em Moscou, para ver se carregavam equipamentos eletrônicos. Todos os oficiais da CIA brincaram sobre seus testículos e as possíveis consequências para a saúde, mas, pelo que Sipher sabia, nada disso foi feito para causar ferimentos deliberadamente. Quaisquer que fossem os efeitos sobre a saúde ocorridos, eles pareciam danos colaterais não intencionais. Se os russos agora estavam visando o pessoal dos EUA para causar danos cerebrais conscientemente, “isso é definitivamente uma escalada”, diz Sipher. “É a maneira assimétrica de fazer as coisas. Você empurra até obter resistência. ”
Esta é uma avaliação bastante precisa de como o governo russo opera no exterior, especialmente sob a liderança de Vladimir Putin. Historicamente, ele continuou ultrapassando os limites até encontrar resistência, embora nos últimos anos tenha se tornado muito mais descarado. Nem as sanções nem a expulsão de diplomatas russos dos Estados Unidos e de outros países ocidentais por implantarem o agente nervoso Novichok contra o ex-espião russo Sergei Skripal em solo britânico parecem ter feito muita diferença. No verão passado, um homem foi assassinado em um parque de Berlim em plena luz do dia, um ataque que o governo alemão atribuiu a Moscou. Em agosto, o líder da oposição russa Alexei Navalny foi envenenado com Novichok na Sibéria. E não faz sentido que os russos estejam desistindo: este ano, a comunidade de inteligência americana anunciou que a Rússia estava novamente interferindo nas eleições presidenciais com o objetivo de ajudar a reeleger Donald Trump.
Os especialistas americanos em política externa que desejam reinventar a relação EUA-Rússia não conseguem entender por que os serviços de segurança russos ainda estão fazendo isso – a não ser porque podem e porque, com Trump no cargo, eles certamente sairão impunes . “Eles criam a razão para continuar lutando com eles”, diz o ex-oficial de segurança nacional sobre o governo russo. “Nós nem sabemos por que eles estão fazendo isso. Nós nem queremos mais nada um do outro, a não ser um acordo de controle de armas. Temos que recuar, temos que fazer isso, mas também temos que encontrar uma maneira de viver juntos. ” No entanto, os russos, explica o ex-funcionário, “não conseguem se acostumar com o fato de que seguimos em frente. Eles querem nos puxar de volta para a luta – a questão é para quê? Isso é o que vivíamos dizendo [às autoridades russas], que se você quer ter um relacionamento de iguais e fazer as coisas, pare com essa outra merda. ”
Até recentemente, os detalhes da investigação da CIA que liga os serviços de inteligência russos aos ataques eram mantidos em Langley. No início deste mês, de acordo com três fontes, o Comitê Permanente de Inteligência da Câmara solicitou e recebeu um briefing sobre o assunto da CIA. “O Comitê tem uma preocupação de longa data sobre se adversários estrangeiros podem estar tentando causar danos aos americanos no exterior, particularmente os homens e mulheres da comunidade de inteligência que muitas vezes trabalham nas sombras, sem nenhum reconhecimento público de seus muitos sacrifícios”, disse o presidente Adam Schiff em uma declaração à GQ.
